De zomervakantie loopt op z’n eind en dus stromen de agenda’s langzaam weer vol. Mailtjes moeten beantwoord, mensen moeten worden teruggebeld, to-do-lijsten moeten worden afgewerkt, projecten moeten opgestart, het gezinsleven moet weer strakker georganiseerd, het sportseizoen begint weer, net als die cursus die je aan het doen was. Kortom: stress! Tijd om dat gevoel meteen in de kiem te smoren, nu het nog kan. Daarom 10 tips om je gevoel van stress te verminderen.
1. De kern
Er zijn veel gevallen waar mensen precies weten waar hun stress vandaan komt: een nieuwe baan, een verhuizing, een zwangerschap (of alle drie tegelijk). Toch zijn er ook mensen die er niet precies de vinger op kunnen leggen, bijvoorbeeld omdat het meerdere oorzaken heeft en ze het overzicht kwijt zijn. Het kan dan helpen om een lijstje te maken met al je stressfactoren. Dat kan best confronterend zijn, maar ook juist helderheid geven en je motiveren om dingen anders aan te pakken. Bovendien is het een mooi vertrekpunt om jouw stress wat kleiner te maken.
2. Omdenken
Na het maken van jouw stress-lijstje kan je die minder beladen maken door je stresspunten om te draaien. Je kunt er bijvoorbeeld achter zetten wat de positieve kanten zijn. Een verhuizing is bijvoorbeeld stressvol, maar ook heel leuk. Je begint ergens op een nieuwe plek die je nog helemaal kunt vormen en eigen kan maken. Weer aan het werk gaan, voelt misschien vervelend, maar het kan ook heel bevredigend zijn om weer aan de slag te gaan, je steentje bij te dragen en bovendien je collega’s weer te zien en met hen te socializen. Door de lichtpuntjes achter de stresspuntjes te zetten, maak je het wat minder zwaar voor jezelf.
Natuurlijk zijn er ook stressvolle zaken die minder positief zijn. Probeer dan toch een manier te vinden om het minder zwaar te maken. Als je bijvoorbeeld een huis leeg moet ruimen van een dierbaar persoon die overleden is, dan kan dat al heel anders voelen wanneer je dat samen met iemand doet, terwijl je mooie herinneringen ophaalt en iemands leven ‘viert’. Dat omdenken is best heel moeilijk. Daarom hebben we hier de link naar de site van Omdenken, zodat je wat inspiratie op kunt doen.
3. Creëer ruimte
Een overvolle agenda staat niet altijd vol met dingen die van ‘levensbelang’ zijn. Neem de tijd om kritisch naar je afspraken te kijken en probeer dingen weg te strepen en te verschuiven. Zo kan het bijvoorbeeld veel effectiever zijn om een belangrijke taak in de ochtend te doen en om de avond daarvoor even wat rust te pakken. Ben je iemand die juist energie krijgt van andere mensen? Dan kan het voor jou juist goed zijn om wél op bezoek te gaan bij je vrienden in plaats van thuis te blijven of ze te spreken via Zoom. Bedenk dus waar je prioriteit aan wil geven, omdat je er bijvoorbeeld veel plezier uit haalt en van oplaadt, en geef dat voorrang in je agenda.
4. Stop met multitasken
Gedragswetenschappers van de Warwick Business School hebben onderzocht wat er gebeurt in ons brein als we verschillende dingen tegelijk doen. We denken bijvoorbeeld dat we supergoed bezig zijn als we tijdens het koken nog een mailtje beantwoorden op onze telefoon en ondertussen ook nog luisteren naar ons lief die vertelt hoe zijn of haar dag was. In werkelijkheid bestaat multitasken helemaal niet. De hersenactiviteit springt namelijk constant heen en weer van het ene naar het andere gebied. Als we dat doen terwijl we taken uitvoeren waar we goed in getraind zijn (zoals fietsen en praten) lukt dat prima, maar doen we dit terwijl we twee taken doen waar we minder in geoefend zijn (zoals een mailtje tikken en luisteren tegelijkertijd) dan kost dat bakken vol energie. Het is dus veel effectiever om eerst het één te doen en dan het andere. Op de lange termijn gaat dat je meer opleveren.
5. Houd je apparaten onder controle
Veel mensen duiken meteen in hun telefoon als ze wakker zijn. De wekker rinkelt, je wilt hem uit doen en je ziet gelijk dat je een aantal mailtjes en berichten hebt. Voor je het weet heb je voor je ontbijt al gezien hoeveel geld er op je rekening staat, een aantal mailtjes beantwoord en ben je ook via Facebook, Insta of LinkedIn weer helemaal op de hoogte van het reilen en zeilen van iedereen. Dat klinkt misschien erg efficiënt, maar het is niet erg gezond. Je lichaam en geest hebben namelijk de tijd nodig om wakker te worden. Door jezelf meteen al onder te dompelen in allerlei informatie begin je gelijk vol gas. Voor je lichaam is het niet gezond om direct bij het opstaan je schoenen aan te trekken en direct een sprintje te trekken. Toch vinden we het wel normaal om direct onze geest actief te maken. Door de tijd te nemen voor je ontbijt en je ochtendrituelen geef je jezelf meer lucht. Waarom zou je je internet niet pas aanzetten ná je ontbijt? Dit geldt trouwens ook voor de avond. Waarom zou je je internet niet uitzetten na een bepaalde tijd? Wist je bijvoorbeeld dat je mailbox zo in kunt stellen dat je mailtjes alleen binnen vaste tijden binnenkomen? Dan springt niet meteen je hoofd aan als je een mailtje van je werk binnen krijgt.
6. Plan ontspanning in
Een tip die dokters vaak aan overspannen mensen geven, is om tijden van ontspanning in te plannen. Letterlijk in je agenda blokken dus: ontspanning, tijd voor mezelf. Dat inplannen van ontspanning klinkt misschien erg tegenstrijdig, maar de ontspannende activiteiten sneeuwen vaak onder in drukke periodes. Mensen zijn eerder geneigd om dat half uurtje wandelen te schrappen dan dat half uurtje extra werken. Terwijl een half uurtje ontspanning nou juist je batterij op kan laden waardoor je uiteindelijk productiever bent. Je doet jezelf dus een groot plezier door een powernap, leesuurtje of wandelmiddag in te plannen. Wist je bijvoorbeeld dat wandelen niet alleen ontspannend werkt, maar ook ruimte maakt voor nieuwe ideeën? Als je even vast zit op je werk kan het maar zo zijn dat je tijdens een wandelingetje spontaan een nieuwe ingeving krijgt of oplossing bedenkt. Die laat je dan natuurlijk even lekker zitten omdat je aan het ontspannen bent (als het je stress geeft omdat je bang bent het te vergeten, noteer je het even in je telefoon of een boekje, dan kan je daarna weer door met ontspannen). Meditatie inplannen in je agenda helpt ook.
7. Plan gezellige dingen in
Naast ontspanning moet je ook vooral gezellige dingen blijven doen. Na een dag hard werken kan een avond spelletjes doen met vrienden wonderen doen. Door afleiding te zoeken en even in een hele andere omgeving te zijn, krijg je niet alleen nieuwe energie, maar krijgt je hoofd ook rust. Net als bij dat uurtje wandelen, zijn we ook geneigd om een avondje met vrienden te cancelen omdat we net iets te lang door gewerkt hebben en dus te moe zijn. Maar door constant te blijven werken en piekeren vergroot je de stress alleen maar en verminder je je productiviteit. Stop dus op tijd met werken, doe desnoods een powernap en ga iets leuks doen.
8. Uit je emoties
Het slechtste wat iemand kan doen waarmee het niet goed gaat, is zeggen dat het wel goed gaat. Natuurlijk hoef je niet aan iedereen te gaan verkondigen dat je druk en gestrest bent, maar tegen de mensen dichtbij je is dit geen overbodige luxe. Misschien mag je bij hen even uithuilen of willen ze gewoon naar je luisteren als je hoofd vol zit. Ook in je eentje even goed uithuilen of uitspreken wat je spannend vindt kan al meer lucht geven. De Britse psycholoog en schrijver van de bestseller Why has nobody told me this before? laat in dit filmpje op Insta heel goed zien wat er met je gebeurt als je alles maar binnen houdt en met een glimlach blijft zeggen dat het super gaat.
9. Muziek luisteren
Onderschat het niet: muziek kan je stemming meer beïnvloeden dan je soms beseft. Het zal bijvoorbeeld niet de eerste keer zijn dat mensen zich begrepen of euforisch voelen na het horen van een bepaald liedje, of juist zitten te snotteren bij dat treurige lied van die ene dramatische film scene. Zet een muziekje op waar je vrolijk van wordt en energie van krijgt, doe een dansje in je woonkamer, grote kans dat je je daarna beter voelt en weer meer aan kunt. Wat ook kan helpen, is het luisteren naar de natuur: zet een vogelconcert aan of het ruisen van de zee. Dat zorgt over het algemeen vrij snel voor ontspanning. Net als het kijken naar natuur trouwens (daarvoor hoef je in principe niet eens naar buiten: het uitzicht op groen of een mooie foto van de natuur brengt ook al rust in ons brein).
10. Leg de lat wat lager
Je bent geen superman en dat geeft niks. Je hebt nou eenmaal periodes dat je de wereld aan kunt en periodes dat je het misschien allemaal wat minder vlot gaat. Als je dat beseft kan je dat loslaten en trots zijn op wat er allemaal wél lukt. Dus leg die lat wat lager, maak een paar gezellige afspraken en doe een powernapje: dan ziet de wereld er alweer stukken lichter uit.
Wat zijn jouw ervaringen met stress en welke tips heb jij om ermee om te gaan? Deel het door hieronder een reactie achter te laten.
