Het genre ‘rechtbank drama’ heeft mij altijd geïntrigeerd. De beste van deze films hebben een hoge spanningsfactor, mooie dialogen en geven top acteurs de kans om te laten zien uit wat voor hout ze gesneden zijn. Het samenstellen van deze top 5 was niet makkelijk, want er zijn naar mijn mening heel wat kwalitatieve hoogstandjes in dit genre.

Rechtbank drama film top 5
5. The People vs Larry Flynt (1996; regie: Milos Forman)
4. The Accused (1988; regie: Jonathan Kaplan)
3. The Insider (1999; regie: Michael Mann)
2. Judgment at Nuremberg (1961; regie: Stanley Kramer)
1. A Few Good Men (1992; regie: Rob Reiner)

5. The People vs Larry Flynt
Het leven en werk van Larry Flynt, hoofd van het pornoblad Hustler, wordt door regisseur Milos Forman (One Flew over the Cuckoo’s Nest, Amadeus) gebruikt om de vrijheid van meningsuiting in Amerika aan de kaak te stellen. De film is provocerend en ook erg humoristisch, maar kreeg in de Amerika de feministen tegen zich o.l.v. Gloria Steinem. 2 Oscar nominaties: Beste Regie & Beste Acteur (Woody Harrelson als porno koning).

4. The Accused
Een onvergetelijke rol van Jodie Foster als Sarah Tobias, die door meerdere mannen in een bar verkracht is. Deze mannen en degenen die aan het toejuichen waren wil Sarah voor het gerecht slepen. Maar hoe bewijs je hun schuld als je door de meerderheid als ‘losbandige vrouw’ wordt gezien? Kelly McGillis speelt haar, in eerste instantie sceptische, advocaat. De verkrachtingsscène aan het eind van de film is gruwelijk, maar absoluut noodzakelijk om het punt van de film te maken, namelijk dat verkrachting onder geen enkele omstandigheid acceptabel is. Foster won voor deze rol haar eerste Oscar.

3. The Insider
Een pakkende film van Michael Mann met tot in de kleinste rollen schitterende acteurs als Al Pacino en Christopher Plummer. Het verhaal is gebaseerd op een waar gebeurd verhaal waarin Jeffrey Wigand, een voormalig hoge pief van een sigarettenfabriek, zijn bazen in de rechtbank tot verantwoording probeert te roepen voor het achterhouden van belangrijke medische informatie over het roken. Mann laat met veel flair de macht van grote bedrijven zien, die zelfs de pers het zwijgen kunnen doen opleggen. 7 Oscar nominaties, waaronder Beste Film, Beste Regie en Beste Acteur (Russell Crowe).

2. Judgment at Nuremberg
Een aangrijpende film over de Nuremberg rechtzaak, waarin 4 Duitse rechters terecht staan voor hun collaboratie met de Nazis. Regisseur Stanley Kramer zet een evenwichtig en emotionele film neer en maakt gebruik van een groot arsenaal aan Hollywood acteertalent. De film won 2 Oscars voor het scenario en acteur Maximilian Schell, die op briljante wijze de advocaat van de rechters vertolkt. De film werd nog eens voor 9 Oscars genomineerd, waaronder Beste Film, Beste Regie, Beste Acteur (Spencer Tracy), Beste Bijrollen (Judy Garland & Montgomery Clift).

1. A Few Good Men
Tom Cruise en Demi Moore moeten 2 militairen verdedigen die worden beschuldigd van moord op een collega. Het slachtoffer zou de ‘code’ hebben gebroken en moest daarvoor gestraft worden. De straf is uit de hand gelopen, maar wie is verantwoordelijk? De film schetst een indringend beeld van geheime militaire codes, die weer helemaal actueel zijn vanwege Abu Ghraib. De scènes tussen Cruise en Jack Nicholson (als het hoofd van de basis in Guantanamo Bay waar het incident heeft plaats gevonden) zijn elektrisch en Nicholson zijn tekst “You can’t handle the truth” is een klassieker geworden. De film werd voor 4 Oscars genomineerd, waaronder Beste Film en Beste Bijrol (Nicholson).