Nieuwe deur naar oplossing?
Plastic is een grote boosdoener in de milieuvervuiling: het vergaat heel langzaam en er drijft aardig wat rond in de bekende plastic soepen. Piepschuim, of polystreen, is een van die soorten plastic. Amerikanen gooien elk jaar zo’n 2,5 biljoen piepschuimen bekers weg, en dat is lang niet al het plastic afval. Meelwormen kunnen helpen bij het afbreken van dat piepschuim. Wei-Min Wu, senior researcher engineer, kwam erachter dat de micro-organismen in het spijsverteringsstelsel van meelwormen het plastic kunnen afbreken. De poep kan vervolgens veilig worden gebruikt als mest. “Onze vondsten hebben een nieuwe deur geopend naar het oplossen van de wereldwijde plasticvervuiling,” zegt Wu.
De onderzoekers zijn van plan uit te zoeken welke bacteriën in het spijsverteringsstelsel van de meelwormen het plastic kunnen verteren. Samen met deze informatie en plasticproducenten willen ze voor beter afbreekbaar plastic zorgen.
Pilletje
Het afbreken gaat niet zo snel. De meelwormen aten tijdens het onderzoek 34 tot 39 milligram piepschuim, ongeveer het gewicht van een pilletje. Natuurlijk kun je heel veel wormen piepschuim met het gewicht van een pilletje laten eten. Opvallend is dat volgens Wu meelwormen die leven van alleen plastic even gezond zijn als meelwormen met een natuurlijk dieet.
We kunnen nu natuurlijk niet rustig plastic blijven verspillen, omdat “de meelwormen het wel zullen opeten”. Maar de ontdekking kan wel bijdragen aan het vinden van biologisch afbreekbaar plastic.
hetkanWel vraagt zich wel of dat plastic echt smakelijk eten is voor meelwormen. Maar wie weet, misschien is het een feestmaal voor ze…
Foto: Jaap Stronks, Flickr
Bron: Treehugger
1 gedachte over “Meelwormen lusten plastic rauw”
Wat doet het met de dieren die deze beestjes op eten?
Reacties zijn gesloten.