Winterkajakken, varen met een hot tug en snow boot hiken: Mario beleefde een andere wintersport in Zwitserland

Bij wintersport in Zwitserland denk je natuurlijk meteen aan skiën, treinen en fonduen. En dat klopt ook allemaal. Maar wist jij dat je in Zwitserland ook heel veel andere leuke wintersporten kunt beoefenen? Zeker in de omgeving van Interlaken, de Adventure Capital van Europa. Op uitnodiging van Zwitserland Toerisme mag ik voor de Anders Reizen maand van Het Kan WEL een aantal van die andere wintersporten uitproberen.  Daar zeg ik geen nee tegen want there is no business like snow business.

Fotograaf: www.trotop.be

Met de trein naar Zwitserland

Per trein reis ik naar Zwitserland. Ondanks een flinke vertraging in Duitsland, is het een aangename reis. Ik heb eindelijk weer eens tijd om een boek uit te lezen, mijn mail bij te werken en gewoon lekker naar buiten te kijken om wat te vakantaseren.

Winterkajakken

De eerste activiteit op het programma is winterkajakken. Vooraf vind ik dit wel spannend klinken, maar als we bij de High Tide Kayak School aankomen bij het meer van Brienz, weet ik me al snel in veilige handen van onze twee instructeurs Barry en Sean. We krijgen allemaal speciale pakken aan zodat we, als we in het water vallen, toch gewoon droog en warm blijven. Het kost wel even wat tijd voordat we allemaal aangekleed zijn, maar als het zover is lopen we richting de kajaks. Het zijn speciale zeekajaks. Misschien komt dat wel omdat in Zwitserland een meer vertaald wordt als ‘See’ en hebben ze zich vergist?  

Handige handwarmer

Het is niet de eerste keer dat ik in een kajak zit, maar wel voor het eerst op een koude winderige winterdag. Tijdens de uitleg van Barry krijg ik ijskoude handen, maar gelukkig heb ik er aan gedacht om de handwarmer mee te nemen die ik van het toeristenbureau van Interlaken heb gekregen. Ik buig het ding een paar keer  heen en weer en al snel kan ik mijn handen lekker warmen. Wat een handige gadget!

Dan worden we het water in geduwd en gaan we op pad. Koud heb ik het niet dankzij de waterdichte pakken en al snel heb ik de juiste slag te pakken. Ik kijk op mijn gemak op me heen en geniet van het uitzicht op de licht besneeuwde bergen om het meer. In de verte zie ik een trein uit een tunnel komen, de mensen in die trein zullen ons wel voor gek verklaren om rond het vriespunt te gaan kajakken.

Peddelen langs de ijspegels

We peddelen rustig naar de overkant en daar varen we een tijdje langs de kliffen. Regelmatig zie ik enorme ijspegels vervaarlijk aan de takken van de bomen en rotsen bungelen. Na een tijdje zie ik bovenop de rotsen een oud kasteel en kerk liggen. Prachtig. Dit winterkajakken bevalt me erg goed en ik vind het jammer als we een paar uur later de kajak weer op het strand trekken.

Chillen in een Hot tug

Na een heerlijke lunch in Interlaken, reizen we per trein naar de andere kant van het meer van Brienz. Daar wacht bij het Pirate Bay Nautical Center een ‘Hot Tug’ op ons. Een ‘Hot Tug’ is een drijvende hot tub. Verwarmd met een hout gestookte kachel en voortgedreven dankzij een elektrische motor. 

Ik kleed me om en loop in mijn zwembroek bibberend naar de waterkant. Het water in de tug heeft een temperatuur van 38% en voelt heerlijk weldadig aan na ons winterkajakavontuur van eerder die dag. Langzaam dobberend, glijden we met zijn vijven over het meer. We hebben een perfect tijdstip voor onze hot tug tocht want het begint te schemeren. Ons wereldje wordt steeds kleiner en tegelijkertijd sfeervoller dankzij de lichtjes die boven de boot hangen.

Wim Hof

Om deze experience echt ten volle te beleven, moet je eigenlijk ook even het ijskoude meer in, zo heb ik me laten vertellen.  Nou ja, als ik dan toch hier ben, doe ik dat ook maar. Tot 4 keer toe zelfs. Het is een sensationele ervaring. In het begin als je via het trappetje het water in klimt, gaat het wel want dan heb je de warmte nog in je lijf, maar je koelt snel af. Dan ineens voel je een steek in je nek en weet je dat het de hoogste tijd is om weer in de hot tug te klimmen voordat je onderkoeld raakt. Het zalige gevoel als je weer in het warme water glijdt, is niet te beschrijven.  Daarom doe ik het na mijn eerste keer nog drie maal. Ik ben bijna een echte Wim Hof, denk ik bij mijzelf.

Als we na een paar uur in het donker weer aanmeren bij de steiger, heb ik eigenlijk nog geen zin om het warme water al te verlaten. Het is echt heerlijk om een paar uur te chillen in de hot tug met je gezin of met een groep vrienden. Muziekje en drankje erbij en genieten maar.

Eten in Italiaanse sferen

Die avond eten we in Interlaken in het prachtige Victoria hotel in heerlijke Italiaanse sferen bij Restaurant Sapori. We wanen ons als in een décor uit een film. Ik blijf om me heen kijken en foto’s maken. Dit is echt een bijzonder mooi restaurant. En het Italiaanse eten smaakt me ook uitstekend na deze actieve outdoor dag.

Sneeuwschoenwandelen in winterwonderland

De volgende ochtend staat een activiteit op het programma waar ik al weken naar heb uitgekeken. We gaan namelijk sneeuwschoenwandelen. Maar voor het zover is, mogen we eerst nog een rit maken met de nieuwe Golden Pass Express. Het wordt een prachtige rit door een Zwitsers berglandschap dat je normaal alleen bij ‘Rail Away’ ziet. Dankzij de panoramaramen heb je een perfect uitzicht en in de bergen zien we voor het eerst tijdens ons verblijf stukjes blauwe lucht. Dat belooft nog wat.

Aangekomen in Gerlenbach, gaan we met de kabelbaan omhoog tot het tussenstation op 1600 meter. Daar stappen we over in onze sneeuwschoenen en beginnen we onder leiding van gids Kevin aan de sneeuwschoenwandeltocht in de bergen bij de Stockhorn.  In het begin is het mistig en dat geeft prachtige plaatjes. Af en toe breekt de zon voorzichtig door en na een half uurtje lopen we ineens in de stralende zon. Snel de zonnebril op. Het is schitterend hier. Letterlijk en figuurlijk.

Na ruim een uur wandelen, komen we bij een uitzichtpunt waar we echt even de tijd nemen om te genieten. Deze tocht is voor mij toch wel het hoogtepunt van deze andere wintersportreis. Al zijn het winterkajakken en varen met de hot tug ook onvergetelijke ervaringen.

Vanaf het uitzichtpunt lopen we via een smal pad door het bos terug naar ons vertrekpunt. Het is alsof we door een winterwonderland wandelen. Ik doe het op mijn gemak en blijf regelmatig even in mijn eentje staan om het landschap in me op te nemen. Na een paar uur actief genieten, zijn we weer bij de kabelbaan terug. Wat een prachtige ervaring.

Het was oorspronkelijk de bedoeling om voor onze lunch verder omhoog te gaan naar de top van de Stockhorn, maar het is inmiddels te hard gaan waaien zodat de kabelbaan niet meer meer gaat. Maar in het authentiek Zwitserse restaurant bij de kabelbaan is het ook prima eten. Die lunch op de Stockhorn bewaar ik graag voor een volgende keer.

Afsluitende fondue

De laatste avond van deze andere wintersportreis sluiten we af bij “Berghaus Niederhorn” bij de Niederhorn. Normaal kun je hier ook sleetje rijden bij kaarslicht, maar dat zit er vandaag even niet in omdat er niet genoeg sneeuw ligt. Geen probleem want we gaan hier ook nog lekker dineren.

We eten echte fondue, niet uit zo’n pakje. Gelukkig is er geen meer in de buurt, want ik laat,  net als in het beroemde boek van Asterix en Obelix, mijn stukje brood per ongeluk een keer in de fonduepan vallen. Het wordt een gezellige laatste avond van een kort maar prachtige wintersporttrip in Interlaken. 

Praktische info

• Zwitserland is perfect bereikbaar met een rechtstreekse trein vanuit Nederland. Op- en uitstappen kan in Amsterdam, Utrecht of Arnhem. In de trein is een bar/restaurant aanwezig en je hebt er alle tijd en ruimte om te werken, lezen of gewoon te luieren. Er zijn ook nachttreinen met couchettes om te slapen. Een ticket boek je gewoon via NS International.

• Ook ter plaatse is alles uitstekend te doen met het openbaar vervoer. We hebben rondom Interlaken nagenoeg alles gemakkelijk, duurzaam en comfortabel bereisd met  wandelschoenen, trein, bus, kajak, hot tug, sneeuwschoenen en kabelbaan.

• Het is de moeite waard om een Swiss Travel Pass (STP) aan te schaffen als je van plan bent meerdere dagen in Zwitserland te reizen. Een bijkomend voordeel is dat je met deze STP ook gratis toegang hebt tot allerlei musea. Dat heb ik zelf op de terugweg getest in Basel, waar ik het inspirerende Tingueley Museum gratis inkon met mijn Swiss Travel Pass. De STP is te koop via Zwitserland Toerisme, het Switzerland Travel Centre of gewoon op de stations in Zwitserland.

• Als je met openbaar gaat reizen in Zwitserland is het handig om de SBB-app te downloaden. Je kunt dan je reis van deur tot deur plannen. Zelfs vanaf je voordeur in Nederland!

• Interlaken is de Adventure Capital van Europa. Er is zowel in de winter als in de zomer echt van alles te doen voor actieve outdoormensen, zoals ik. Meer informatie over Zwitserland vind je uiteraard op de site van Zwitserland Toerisme.

Op basis van mijn eigen ervaring, kan ik een dergelijke ‘andere’ wintersportreis naar Interlaken van harte aanbevelen. En als ik je dan nog een tip mag meegeven, maak er meteen een echte midweek van. Op maandag heen met de trein, drie dagen lekker genieten en dan op vrijdag weer terug. Met een ruime tussenstop in Basel waar je weer overstapt op de rechtstreekse trein naar Nederland. Ben jij ook toe aan Zwitserland?

Lees ook het verhaal van Asceline, die in Frankrijk ontdekte hoe we wintersport kunnen verduurzamen.