Ruim een jaar stonden hun plannen door de coronacrisis on hold maar afgelopen maart zijn Jasper en Lonneke eindelijk begonnen aan de roadtrip van hun dromen: in zo’n anderhalf jaar tijd – of zolang als het leuk is – met hun zelf omgebouwde camperbus ‘Bob’ de Pan-American Highway af rijden. Van een eindeloos lijkende winter in Canada tot slapen tussen de tweeduizend jaar oude cactussen in Mexico en van hiken met beren tot uitdagende jungletochten, alles met maar één doel: ‘We willen zoveel mogelijk uit onze comfortzone.’
Schrijf je in voor de Anders Reizen Maand Van 9 januari tot 13 februari 2023 organiseert hetkanWEL samen met Better Places en Avontuur Dichtbij de Anders Reizen Maand. In deze maand komen er extra veel blogs online over andere, meer duurzame manieren van reizen.
Een epische roadtrip
Het idee ontstond zo’n vijf jaar geleden, toen het stel een half jaar door Australië en Nieuw-Zeeland reisde. ‘We wisten meteen: dit smaakt naar meer. Allerlei plannen passeerden de revue maar een epische roadtrip langs de Pan-American Highway, die van Canada naar Chili loopt. bleef terugkomen’ Het stel houdt van slow travelling: langzaam reizen om zo niet alleen hoogtepunten aan te tikken, maar ook ergens een tijdje te kunnen blijven plakken.
Ze bouwden daarom in Nederland al een Opel Movano om tot camper. ‘Een bus kopen, verbouwen en verschepen bleek per saldo niet veel duurder dan in Amerika of Canada een camper kopen en verbouwen. En op deze manier zouden we ook bij terugkomst nog een camper hebben om mee op pad te gaan.’ In een half jaar tijd maakten ze van een kale bus een huis op wielen, helemaal klaar voor die ultieme roadtrip. En toen brak de coronacrisis uit.
Wachten, wachten, wachten
De aanhoudende pandemie gooide behoorlijk wat roet in het eten. Amerika en Canada gingen lange tijd op slot voor reizigers en Jasper en Lonneke moesten hun plannen continu bijstellen. ‘We zijn op een gegeven moment gestopt met wachten en maar gewoon gegaan. Eerst naar Scandinavië, waar we een paar maanden genoten hebben van de bergen en de natuur, toen naar de Canarische Eilanden om te overwinteren.’
‘We probeerden zo goed en zo kwaad als het ging van die reis te genieten, maar ons hoofd was eigenlijk al aan de andere kant van de oceaan.’ Want hoewel het stel genoot van de prachtige Noorse natuur, was het niet waar ze naar op zoek waren. ‘Europa voelde te makkelijk en te comfortabel. Daar waren we juist niet naar op zoek. We wilden avontuur, in een stroomversnelling komen van een grote, uitdagende reis.’
Het begin van de roadtrip: roll on, roll off
In maart was het dan eindelijk zover: Amerika ging open en Jasper en Lonneke maakten bus ‘Bob’ klaar om te verschepen. Via een zogenaamd ‘roll-on-roll-offschip’ vervoerden ze hun camper naar de andere kant van de oceaan. ‘Dat was best heel spannend. Je geeft je autosleutels af en hoopt dan maar dat het allemaal goed gaat. Er wordt heel vaak ingebroken op zulke schepen en de opbrengst van de dieven varieert van een jerrycan diesel tot een hele inboedel.’
De twee troffen daarom best wat voorbereidingen om alles in goede banen te leiden. ‘Er moest van alles geregeld worden voor Bob het schip op kon. We brachten extra barricades en goede sloten aan, kochten in Amerika moeilijk te verkrijgen reserveonderdelen voor onze Mercedes en zochten uit hoe we toch verzekerd rond konden blijven rijden.’ De dood of de gladiolen: Bob werd de boot naar Halifax in Canada opgereden en Jasper en Lonneke stapten in het vliegtuig.
‘Type 2 fun’
Omdat ze hun planning behoorlijk om hebben moeten gooien kwamen ze aan in een winters Toronto. ‘Oorspronkelijk zouden we hier aankomen als de sneeuw al gesmolten zou zijn, maar we wilden écht niet langer wachten. De eerste weken hebben we daarom overbrugd bij een fijne WorkAway in Ontario. Ook om te acclimatiseren én om geld te besparen. Gelukkig maar, want de boot met onze Bob bleek een week vertraging te hebben.’
In april zakten de twee, nadat Jasper de camper in Halifax opgehaald heeft, af naar de Pan-American Highway. ‘Inmiddels zijn we via de allermooiste Nationale Parken – onder andere Banff, Jasper, Yellowstone, Zion en -onze persoonlijke favoriet- Arches in Mexico aangekomen.’
Roadtrip met hiken, surfen en kamnperen
‘We spenderen onze tijd het liefste in de natuur: hikend, surfend of kamperend.’ Dat gaat niet altijd zonder slag of stoot. ‘We hebben inmiddels al een paar keer stilgestaan door pech. De eerste keer was dat nog avontuur, maar nadat we in korte tijd twee keer voor een paar honderd euro spullen op hebben moeten laten sturen was de lol er wel vanaf.’ Toch zijn het precies deze rauwe randjes waar ze naar op zoek waren.
‘We noemen dit ‘type 2 fun’: van die situaties die op het moment helemaal niet zo leuk zijn vaak, of heel spannend, maar die achteraf de allerbeste verhalen opleveren. Hiken in ‘Bear Country’, pech krijgen onderweg, naar bepaalde delen van Mexico afreizen terwijl dat best spannend is: het zijn de dingen die we straks aan onze kleinkinderen vertellen.’
Mexicaans wildkamperen
Op dit moment bevindt het stel zich in Mexico, waar ze na een paar weken aan het strand nu de jungle en Azteekse overblijfselen aan het ontdekken zijn. Onderweg kamperen ze waar dat kan ‘wild’: langs de kant van de weg, op parkeerplaatsen van hotels of aan het strand. ‘Mensen hebben vaak best een vertekend beeld van Mexico. Zolang je niet ‘s nachts rijdt en bepaalde gebieden ontwijkt is het hier hartstikke veilig.’
‘De locals zijn vriendelijk en we komen best wat reizigers tegen onderweg met wie we wat tijd doorbrengen.’ Na Mexico hopen de twee via Guatemala, Nicaragua, Panama en Colombia naar Ecuador te rijden, van waaruit ze de Galapagos-eilanden willen bezoeken. ‘Dat zou zomaar het einde van de reis kunnen zijn, maar we weten niets zeker. Zolang het leuk is, is het leuk en zoals het er nu uitziet zijn we nog wel tot september volgend jaar onderweg om verhalen voor de kleinkinderen te verzamelen.’
Benieuwd naar de verhalen van Jasper en Lonneke? Je kunt ze volgens op instagram.
