Treinreizen in Europa: met deze 5 tips houd je het betaalbaar en eenvoudig

Dat vliegen niet duurzaam is, is voor de meesten inmiddels wel duidelijk. Maar dat vliegen in sommige gevallen zelfs duurder én langzamer is dan bijvoorbeeld de trein, weten een heleboel mensen dan weer niet. Zo rekende Milieu Centraal uit dat je met de trein ruim een uur eerder in Parijs bent dan met het vliegtuig en dat je naar Berlijn 100€ goedkoper uit bent met de trein. Het scheelt je bovendien ook nog eens CO2-uitstoot én je hebt veel meer beenruimte en dat is wel zo lekker zitten. Win-win-win dus voor treinreizen in Europa.

Goedkoop treinkaartje

Het geheim van een betaalbaar treinkaartje is – net als bij vliegen- dat je op tijd boekt, de minder drukke reisdagen kiest (vrijdag heen en zondag terug is vaak duurder dan donderdag heen en zaterdag terug) én dat je de aanbiedingen in de gaten houdt. Dat laatste kan je makkelijk doen door je te abonneren op de nieuwsbrief van bijvoorbeeld NS International of Eurostar.

Treinkaartjes voor Londen of Parijs gaan ongeveer 4 à 5 maanden voor vertrek in de verkoop. Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland kan je al 6 maanden vooruit boeken. Terwijl Polen, Tsjechië en Hongarije ongeveer 2 maanden vooraf te boeken zijn. Als je weet wanneer je ongeveer wil gaan en redelijk flexibel bent qua vertrekdagen en -tijden, dan kan je goede tickets scoren.

Sowieso is een goede planning aan te raden als je met de trein op reis gaat. Lokale en regionale treinen hoef je vaak niet van tevoren te boeken, maar hogesnelheidslijnen en nachttreinen vaak weer wel. Het zou dus zonde zijn als je heel graag met de nachttrein een binnenlandse reis wilt maken en deze blijkt al weken volgeboekt te zitten. Just sayin’.

De treinambities van de EU

Dat de trein in Europa in opkomst is, merk je ook aan de spoorambities van de EU. Zo willen Europese politici meer hogesnelheidslijnen, minder BTW op de treinkaartjes en een centraal boekingssysteem. Dat laatste zal ook zeker helpen om het imago van ‘veel gedoe’, dat nu nog aan treinreizen in Europa kleeft, weg te poetsen. Want waar moet je je treinkaartjes boeken? Dat is ook nu al makkelijker dan je denkt.

Om je op weg te helpen, hebben wij een aantal tips voor je op een rij gezet. Er zijn verschillende opties voor het boeken van een internationale treinreis door Europa:

1. Een Interrail pas

De meeste mensen denken dat Interrail is voorbehouden aan jongeren tot een jaar of 27, maar dat klopt niet, al is er wel een Interrail Jeugdpas die je 25% korting geeft als je onder de 28 jaar bent.

Interrailen is voor alle leeftijden: met de pas krijg je toegang tot 40 spoorweg- en veerbootmaatschappijen in 33 landen in Europa. Soms kun je gewoon instappen, soms is het slim om vooraf te reserveren. Daar moet je in enkele gevallen wel een beetje extra voor betalen. Je kunt kiezen tussen een Global Pas (heen- en terugreis vanuit Nederland inbegrepen) of een One Country Pas, waarmee je onbeperkt door dat ene land kan reizen met de trein.  

Interrail heeft regelmatig aanbiedingen, waarbij je je pas alvast koopt maar niet meteen hoeft te gebruiken. Meestal krijg je een jaar de tijd om je pas te activeren. Het is de moeite om te kijken of de Interrail optie goedkoper is, ook als je vanuit Nederland maar naar 1 bestemming wil reizen en niet per se wilt rondreizen.

2. Een landenpas

Als je al precies weet naar welk land je wil reizen, kan het soms voordeliger zijn om een pas te kopen die je specifiek in dat land (of landen) toegang biedt. Voorbeelden hiervan zijn:

• Balkan Flexipass (Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Griekenland, Noord-Macedonië en Montenegro, Servië en Turkije)
• European East Pass (Oostenrijk, Tsjechië, Hongarije, Slowakije)
• Renfe Spain Pass (Spanje)
• Switzerland pass (Zwitserland)
• German Rail Pass (Duitsland en buurlanden)
• Britrail Pass (Engeland, Schotland, Wales)

3.  Losse treintickets

Je kunt natuurlijk ook voor losse treintickets gaan. Dat kan in sommige gevallen goedkoper zijn, afhankelijk van hoeveel je gebruik wilt maken van de trein. Wil je bijvoorbeeld naar één specifieke bestemming met de trein (Parijs, Londen, Berlijn, Basel, Barcelona… etc) of wil je ook echt rondreizen met de trein? Het is de moeite waard om dit even uit te zoeken. Hiervoor kan je terecht bij:

• NS International
• Trainline
• Happy Rail
• Rail Europe
• Tip: SNCF: deze ‘Franse NS’ heeft een Nederlandse pagina waar je ook internationale kaartjes kan bestellen die in Nederland beginnen en bijv. in Spanje eindigen: de kaarten gaan via deze site vaak al eerder in de verkoop dan via NS International)
• Ook loont het de moeite om op de sites van de treinaanbieders zelf te kijken, zoals de site van Eurostar (Londen, Parijs), SNCF-connect (Frankrijk), DB (Duitsland) of Renfe (Spanje), National Rail (overkoepelende site voor de verschillende maatschappijen in de UK).

4. Treinreizen op maat

Net als met vliegreizen kan je ook treinreizen kopen, inclusief overnachting of een hele verzorgde wintersportvakantie. Steeds meer commerciële reisorganisaties bieden deze treinreizen aan naast vliegreizen, maar er zijn ook organisaties die echt gespecialiseerd zijn in treinreizen. Denk bijvoorbeeld aan de The Train Traveller of Choo Choo of de Treinreiswinkel. Maar ook duurzame reisorganisaties als Better Places voorzien je graag van advies.

5. De nachttrein

Een relaxte manier om je bestemming binnen Europa te bereiken is met de nachttrein. Niks slaapt zo lekker als een wiegende trein met het geluid van de spoorrails op de achtergrond. De slaaptrein is dan ook in opkomst en we zien dat de slaaptreintrajecten langzaam worden uitgebreid en comfortabeler worden.

Zo rijdt European Sleeper naar Berlijn en Praag en komt er vanaf maart 2026 een route bij van Berlijn naar Parijs (helaas niet via Nederland). Bij de nachttrein van Nightjet (van de Östereichische Bundesbahn) is de bestemmingskeuze wat groter: Oostenrijk, Duitsland, Italië, Zwitserland en Tsjechië. Ook NS International biedt Nightjet treinreizen aan naar Zwitserland, Duitsland en Oostenrijk. Via de site van NoordWest Express vind je meer informatie over nachttreinen in Europa. Ook bij de GreenCityTrip kan je nachttreinen boeken naar Dresden en Praag.

In maart 2026 wordt de nieuwe treinmaatschappij GoVolta gelanceerd met een rechtstreekse treinverbinding naar Hamburg (nieuw voor Nederland), Berlijn en in de toekomst Kopenhagen. Deze treinen gaan minder vaak, maar zijn goedkoper en doen dus eigenlijk wat de prijsvechters in de lucht ook doen: een goedkoop alternatief aanbieden.

Wat zijn jouw ervaringen met treinreizen in Europa? Laat het ons weten door hieronder een reactie achter te laten of mail ons op redactie@hetkanwel.nl. Lees ook over onze treinreizen naar Manchester, Leuven, de Franse Alpen, de Pyreneën en Gent.

Lees ook mijn column uit 2023 voor BinnensteBuiten over treinreizen :-)

-Dit artikel bevat één of meerdere affiliate links-