Waarom regelmatig geen vlees eten gezond is

Als je af wilt vallen, helpt het om minder koolhydraten te eten. Populaire diëten zoals het Atkins-dieet, vervangen koolhydraten daarom vaak voor proteïnen. Dat lijkt ideaal, want het zorgt voor een positieve band met de weegschaal. Maar helaas neemt naast je gewicht ook je gezondheid af. Een teveel aan proteïne zorgt er zelfs voor dat we sneller ouder worden.
In zijn boek De Voedselzandloper waarschuwt Kris Verburgh voor de gevaren van proteïnen. Deze eiwitten zitten vooral in producten als vlees en zuivel.
Bouwstenen
Natuurlijk kunnen we niet helemaal zonder proteïnen. Of beter gezegd: helemaal niet. Proteïnen vormen namelijk de bouwstenen van ons lichaam. Ze zorgen er bijvoorbeeld voor dat we kunnen bewegen. Vooral onze spieren hebben dus proteïnen nodig. Zonder proteïnen zouden we niet kunnen dansen, lachen zwaaien of lopen.
Je zou dus denken, wie groot en sterk wil worden moet veel eiwitten eten. Niet voor niets gebruiken sporters en bodybuilders veel eiwitrijke producten of proteïneshakes. Die stimuleren de eiwitproductie in het lichaam en daarmee de groei. Maar groei betekent ook veroudering.
Ziek
Aangemaakte proteïnen raken na verloop van tijd beschadigd en moeten worden afgebroken. Dat lukt echter niet altijd. Het kan voorkomen dat oude, versleten proteïnen aan elkaar klitten. Dan wordt het gevaarlijk, want de opeenstapeling van oude proteïnen verstikken de cel, waardoor die niet meer kan functioneren en uiteindelijk afsterft. En dat vormt de basis van veel ziekten.
Verburgh schrijft dat volgens onderzoek een teveel aan proteïne het risico op ouderdomsziektes zoals Alzheimer, diabetes, botontkalking en hartklachten verhoogt. Wie elke dag vlees eet, heeft een vier keer hoger risico op een hartaanval vergeleken met mensen die de helft minder vlees eten. Ook kan consumptieve eten van van veel vlees de kans op darmkanker vergroten.
De darmen hebben het sowieso zwaar te verduren onder al die binnengekregen proteïnen. Bij grote hoeveelheden lukt het de darmen niet altijd om de proteïnen goed af te breken. Onverteerde stukjes dwalen dan rond in ons spijsverteringskanaal waarin ze worden aangevallen door het immuunsysteem. Die kan daardoor overgeactiveerd raken. Een overbelast immuunsysteem doet zijn werk niet goed meer, waardoor we weer vatbaarder zijn voor ontstekingen en allergieën.
Minder vlees
Spontaan vegetariër worden dan maar? Volgens Verburgh is dat ook niet de oplossing. In vlees zitten veel belangrijke voedingstoffen die we niet zomaar kunnen missen. Om de eiwitinname zo laag mogelijk te houden is het daarom verstandig om niet elke dag vlees te eten. Eet bijvoorbeeld een paar dagen in de week een vleesvervanger. Of gebruik wat meer noten en peulvruchten in je maaltijd. En kun je echt niet zonder je dagelijkse stukje vlees, houd dan je duim en wijsvinger op elkaar om de portie te bepalen. De cirkel die overblijft vormt een veilige dagelijkse hoeveelheid.