Emigreren naar een zonnig buitenland: nu de herfstregens weer tegen de ramen slaan en we voorzichtig overwegen om de verwarming weer aan te zetten, is het makkelijk wegdromen bij het beeld van een finca in een zonovergoten landschap. Vorig jaar vertrokken er 205 duizend mensen voorgoed naar het buitenland, maar opvallend genoeg gingen die lang niet allemaal richting de zon op. Zo is Zweden een rijzende ster in de top-10 van bestemmingen. Waarom is dit land zo in trek?
Jaren geleden zocht ik een oud-studiegenootje op in Stockholm. Het was de eerste keer dat ik in Zweden op vakantie was en hoewel ik het er heerlijk vond – vooral de eindeloze hoeveelheid eilandjes voor de kust van de hoofdstad waren prachtig – duurde het tot dit voorjaar voordat ik terugkeerde naar het land van ABBA, Pippi Langkous en Ikea. Dit keer ging de reis naar Malmö, de derde stad van Zweden waar steeds meer mensen vanuit Kopenhagen naar toe verhuisden. Vanwege de rust én de betaalbare huizen.
Betaalbare woningen in Zweden
Die betaalbare woningen zijn ook voor Nederlanders zeker een reden om juist in Zweden te gaan wonen en niet in een ander Scandinavisch land. “Als je een beetje je best doet, kan je hier in principe een huis vinden voor 40.000 euro,” vertelt Shamira van Veenendaal. “Al hangt het natuurlijk af van de locatie, de staat van het huis en de grootte van het perceel,” voegt ze eraan toe. Samen met haar partner heeft ze net een klassiek Zweeds huis gekocht, met rode houten gevels, witte kozijnen, een veranda en een traditionele aardkelder.
“Daar hebben we 96.000 euro voor betaald; wij wilden middenin de natuur wonen, dus dan ben je iets duurder uit,” legt ze uit. Een virtuele rondleiding over haar terrein om te laten zien wat je voor dat bedrag krijgt ging behoorlijk viral op Instagram. “Ik snap ook niet precies waarom,” lacht ze. Maar het zal een combinatie zijn van de betaalbaarheid en het groen waarmee hun huis omgeven is.
Het boshuisje van Shamira en haar partner ligt op 22 uur rijden vanaf Utrecht, ongeveer een uur ten noordwesten van Sundsvall in Noord-Zweden aan de oostkant. “We zitten daar echt in the middle of nowhere,” vertelt ze. “Er zijn dagen dat we niemand tegenkomen en als we naar de supermarkt willen, moeten we dat echt goed plannen, want de dichtbijzijnde is 35 minuten rijden en dat is een klein buurtsupertje.”
Shamira en haar vriend kochten een boshuisje in het Noorden
Rust en ruimte op het Zweedse platteland
Zweden is 11 keer zo groot als Nederland en heeft 10,5 miljoen inwoners, waarvan 85% in stedelijke gebieden woont. Buiten de grote steden kabbelt het leven als een kalm beekje voort. “Daar moet je tegenkunnen,” lacht Shamira die het zelf heerlijk vindt. “Mijn vriend en ik zijn allebei introvert. We vinden het fijn om de hele dag een beetje in en rondom het huis te scharrelen of door het landschap te toeren en dan zo nu en dan een oude Volvo tegen te komen. Het is echt het ultieme slow living.”
Momenteel verdelen ze hun tijd nog tussen Zweden en Nederland, maar ze sluit niet uit dat ze in de nabije toekomst voorgoed voor Zweden kiezen. “We gaan al jaren op vakantie naar Scandinavië en zijn echt verknocht aan de rust, ruimte en natuur hier.”
Financiële vrijheid
Ook bij Lies Geluk en Imara Felsers is de liefde voor Zweden op die manier begonnen. Samen met hun Saarlooswolfhonden gingen ze er een paar keer op vakantie, vielen als een blok voor de prachtige natuur en besloten uiteindelijk om er een tweede huis te kopen. Volgende maand emigreren ze voorgoed naar Zweden.
“We maakten een simpel rekensommetje,” vertelt Lies. “Als we ons huis in Apeldoorn zouden verkopen, konden we hypotheekvrij in Zweden wonen. Dat idee alleen al gaf zoveel rust en vrijheid, dat we besloten het te doen.” En met dat besluit zijn ze niet de enigen.
“We zien een hoop mensen die vanuit het westen naar het oosten van Nederland trekken om rust en ruimte te vinden. Tegelijkertijd zien we ook een hoop mensen die vanuit hier juist richting Zweden trekken om diezelfde rust en ruimte te vinden,” vertelt Imara. “Toen we ons huis in de verkoop zette, zei de makelaar letterlijk tegen ons: jullie zijn al de zoveelste die naar Zweden verhuizen.”
“Wonen in Zweden is ook bijna een soort nostalgie,” vult ze aan. “Hier heerst nog echt dat jaren ’70 gevoel van spelen in de sneeuw, de sleutel aan de brievenbus laten hangen, de auto niet op slot hoeven doen. Het leven is trager en je leeft hier nog echt met de seizoenen.”
Onderdeel zijn van een community
In tegenstelling tot Shamira en haar vriend hebben Lies en Imara er bewust voor gekozen om wél in de bewoonde wereld te wonen. Ze vonden een huis in dezelfde provincie als Nederlandse vrienden, op 7 minuten Felsers van Filipstad, een klein stadje met ruim 6.000 inwoners.
“Hier vind je nog echt noaberschap,” vertelt Imara. “Als wij er niet zijn, maait de buurman gewoon ons gras. Dan bedanken we hem weer met wijn en chocola en dan zegt hij: your land is my land. Dat is toch fantastisch?” Tegelijkertijd liggen zowel Oslo als Stockholm op zo’n 300 km afstand. “Dat lijkt ver, maar afstanden werken hier echt anders,” zegt Lies.
Lies en Imara emigreren deze winter naar Zweden
Klussen en zelf repareren hoort erbij
Dat ze in de bewoonde wereld wonen en onderdeel zijn van een community, betekent overigens niet dat het leven net zo luxe is als in Nederland. “Als je in Nederland lekkage hebt, bel je de loodgieter. Dat kan je hier ook doen, maar de afstanden zijn zo groot dat de kans klein is dat ze heel snel langs komen. Dus toen ben ik het zelf maar gaan doen,” vertelt Lies.
“Met behulp van YouTube tutorials kom je een heel eind en de meeste huizen zijn hier van hout, dus de leidingen zijn niet in de muur verwerkt en kan je makkelijk volgen. Ik heb in Zweden geleerd dat alles maakbaar is en ben klussen en zelfredzaamheid echt gaan waarderen. Problemen lijken dan ineens niet meer zo groot: het moet gewoon gerepareerd worden. Dat doet iedereen hier zelf.”
De stilste stilte en heldere sterrenhemels
Annelous Fleuren emigreerde twee jaar geleden al met haar gezin naar Zweden. Ook bij hen ontstond het idee vanuit de gedachte dat ze allebei keihard werkten om hun huis en auto te kunnen betalen. “We woonden in een volgepakte Vinex-wijk waar iedereen hetzelfde deed en iedereen zich hetzelfde kleedde. We realiseerden ons dat we waren afgedreven van wie we zijn en wat we wilden in dit leven: ruimte, authenticiteit, connectie met de natuur en leven met de seizoenen.”
Ze besloten de proef op de som te nemen door zes weken op vakantie te gaan naar Zweden. “We zijn beiden zelfstandige, dus we konden werken op afstand. Na drie weken dacht ik al: hier voel ik iets wat ik in Nederland nooit ga voelen. Een thuiskomen. En een stilte, die zo stil is dat je er bijna bang van wordt omdat je je eigen gedachten hoort. De sterrenhemel was ook zo prachtig: dat had ik nog nooit zo gezien!”
De beslissing was snel genomen en nadat ze eerst in verschillende huurhuizen hebben gewoond, kochten ze deze zomer voor 220.000 euro een huis van 200 m² met 2,5 ha grond in Småland, een regio in het zuiden van het land. De dichtstbijzijnde stad is Växjö.
“Voor Zweedse begrippen is dit een dichtbevolkt gebied, maar in vergelijking met Nederland is het heel rustig. Vanaf een afstandje zie ik nu dat Nederland eigenlijk een groot stedelijk gebied is met hier en daar een klein plukje groen en weinig rust.”
Vloeiend Zweeds en cultuurverschillen
Inmiddels hebben ze drie kinderen (de jongste is in Zweden geboren) die thuis in het Zweeds met elkaar praten, spelen en ruziën. “Dat deed toch wel wat met me: ze hebben hun moedertaal dus ingewisseld.” Hoewel het Zweeds best op het Nederlands lijkt en de cultuur -net als bij ons- Westers is, is het leven hier toch echt heel anders.
“Ik herinner me die eerste winter nog. Ik was hoogzwanger, mijn man was naar Nederland voor een training, het was -20 en ik moest een paar keer per dag de auto sneeuwvrij maken om de kinderen naar school te brengen en te halen. Je leeft hier veel meer met de elementen, moet door de grote afstanden veel zelfredzamer zijn, en bent veel meer op elkaar aangewezen als buren.”
Er zijn nog meer cultuurverschillen, somt Annelous op. “De bureaucratie is hier verschrikkelijk en Zweden zijn over het algemeen veel braver en volgzamer dan Nederland,” lacht ze. “Maar er zijn ook fijne dingen. Zo vind ik het principe van ‘lagom’ heel mooi, wat zoiets betekent als ‘precies genoeg’. Je ziet dat overal in terug. Zelfs als je vraagt of iemand nog koffie wil, zeggen ze ‘doe maar lagom’, oftewel: ik neem niet te veel, zodat jij ook nog hebt.”
Een ander verschil is dat er eigenlijk niet gemaild wordt. Je hoort te bellen. “Dat is heel erg prettig, want de email is ook een eindeloze stroom van dingen die over de schutting gegooid wordt. Bellen is toch veel persoonlijker.” Aan de andere kant hebben Zweden een heel ander idee van privacy. “Al je gegeven zijn openbaar. Op hitta.se zie je hoe iemand heet, wat diegene verdient, wat het strafblad is, of die getrouwd is… Onze eerste reactie was: wat is dit nou weer?! Maar het is ook een vorm van sociale controle en zorgt er dus voor dat mensen zich gedragen.”
Denk jij er wel eens over om naar Zweden te verhuizen? Laat het ons weten door hieronder een reactie achter te laten.
Lees ook:
Van citygirl naar hut in het bos: Rosie verbouwt in haar eentje haar huis in Zweden.
Anne en Martijn wonen met Espen off-grid in Zweden
Angèle en Marc gooiden het roer om en wonen nu in Zweden
